自然景観と祭事・催事
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などの条件がそろっていたため、国勢調査を行う土台となった。近代的な国勢調査以前の時代においては、国の人口データは国家の最高機密とされていた事例も見られる。そのため出版の自由の議論の際には、「国勢調査の結果を刊行するかしないか」が問題となったケースもある。今日、国勢調査によって得られた個人情報は、法律によって厳格に秘密を保護されているが、統計として集計された結果については、民主国家においては広く公開されている。これは、国際連合統計委員会が国の統計に関する基本原則として1994年に採択した「官庁統計の基本原則」に基づくものである。この日本語による解説については、官庁統計の基本原則を参照。
律令時代には都留郡加美郷に属していたと考えられている。中世には郡内領で、郡内領主小山田氏の家臣倉見氏の館跡がある。近世には谷村藩領で、のちに天領。富士講道者や修験者のための宿駅として栄える。また、郡内織の産地であった。ハイキングコースやロッククライミングのゲレンデとして知られる三つ峠の登り口となっており、近年は東京近郊の観光地として観光に力を入れている。なお町を通る中央自動車道においては、町内にインターチェンジはないために町から直接の利用は不可である。忍野村は、山梨県南都留郡の村。
丹波川流域には、高尾遺跡など縄文時代の遺跡が見られる。中世には小菅氏により寺院建立が行われており、天正年間には郡内領主小山田氏の支配が見られ小菅村と同じ行政単位で、文禄検地で分割される。谷村藩領を経て天領となる。国中方面から奥多摩へ向かう甲州道中の裏街道であった青梅往還は大菩薩峠を越えると分岐し、村域には丹波山通が通り丹波宿があった。近世には都留郡に属する。戦国期から江戸時代初期にかけて、丹波川上流の黒川金山での金鉱採掘も行われていたが、住民の生業は焼畑による農業の他は主に山稼ぎであった。延享2年には入会権を巡り国中10ヶ村と山境争論が起こり、幕府裁定で入会地を獲得する。しかし、1881年には山林は官収される。近代には交通機関も発達し、生業も養蚕をはじめ、コンニャクやワサビの栽培、製炭、旅宿営業など多様化する。1889年には一部の山野を国から買い取って再び入会権を獲得する。しかし、多摩川上流の山林が乱伐され荒廃すると、東京府は水源涵養林確保の為、1901年に丹波山御料林の払い下げが宮内省に申請され、一定の補償を条件に入会権を放棄し、御料林は東京府に移管され、営林事業を開始した。1909年には東京市によって水源林を直接管理運営する事を目的として当時の東京市長の尾崎行雄がこの地を訪れる。そして1910年営林事業は東京府から東京市に移管される。その後も山林は水道水源林経営の為、東京市に買収されていく。現在、この山林は東京都水道局の水源涵養林となっている。※村には欠かせない唯一の公共交通機関であり自治体などの補助金などにより何とか運行が維持できている状態である。